Accents du Portugal : du Minho aux Açores, ce qui distingue les parlers régionaux

Depuis les travaux de Luís Filipe Lindley Cintra, les linguistes distinguent sur le continent deux grands ensembles, les parlers du Nord et ceux du Centre-Sud, auxquels s'ajoutent les variétés de Madère et des Açores. Les limites entre ces ensembles ne sont pas des frontières nettes : les traits se recouvrent et s'estompent progressivement d'une région à l'autre.

Le Nord : le b, le v et le « tch »

Dans le Minho, à Porto ou dans le Trás-os-Montes, le trait le plus connu est la confusion entre b et v : on y entend « binho » pour vinho. Le Nord conserve aussi des sons que le reste du pays a perdus. Dans une partie du Minho et du Trás-os-Montes, le ch se prononce encore « tch », comme en portugais médiéval : chave devient « tchave ». La diphtongue de ouro reste audible, là où Lisbonne dit « ôro ». Le s, enfin, y est prononcé avec la pointe de la langue, ce qui lui donne un léger chuintement, héritage d'une distinction médiévale entre plusieurs types de s.

Le Centre : la référence et ses particularités

L'axe Coimbra-Lisbonne a servi de base au portugais standard, celui de la radio et de la télévision. Comme presque partout au Portugal, et contrairement au Brésil, les voyelles non accentuées y sont fortement réduites, au point de disparaître parfois : d'où l'impression, pour une oreille étrangère, d'une langue faite de consonnes et de chuintements. Lisbonne a pourtant ses propres marques : la diphtongue ei s'y prononce « âi » (peixe devient « pâixe », leite « lâite »), et le nom même de la ville se réduit souvent à quelque chose comme « L'jboa ».

Le Sud : un rythme plus lent

Au sud du Tage, l'Alentejo est connu pour son débit posé et sa cadence traînante. Deux traits le distinguent : l'ajout d'un i en fin de mot (comer devient « comêri », amor « amori ») et l'usage courant du gérondif, estou cantando plutôt que estou a cantar, construction qui rapproche ici le portugais européen de celui du Brésil. Ce gérondif se retrouve en Algarve, où, dans la partie occidentale, le Barlavento, le u se prononce parfois comme en français.

Les îles : les accents les plus singuliers

Madère et les Açores ont les parlers les plus déroutants pour un Portugais du continent. À São Miguel, le u sonne comme le u français et les voyelles sont fortement transformées. On attribue parfois ce trait à des colons français, mais l'hypothèse n'est pas établie : l'île a surtout été peuplée depuis l'Alentejo et l'Algarve, où l'on observe le même phénomène. À Madère, les voyelles accentuées tendent à se diphtonguer et le l placé après un i se mouille : vila se prononce presque « vilha ».

Malgré l'uniformisation portée par l'école et les médias, ces accents restent bien vivants. Quelques mots suffisent souvent à dire d'où vient celui qui parle.