Fado Português : le poème de José Régio chanté par Amália Rodrigues

Le texte n'est pas d'un parolier de fado, mais d'un grand nom des lettres portugaises, José Régio (1901-1969), cofondateur de la revue Presença. Paru en 1941 dans son recueil Fado, ce poème n'était même pas destiné à être chanté.

Régio est alors un écrivain de premier plan. Né à Vila do Conde, il a lancé Presença à Coimbra en 1927 avec quelques amis, et la revue a fait découvrir aux lecteurs portugais toute une modernité littéraire, Fernando Pessoa compris. Il vit à Portalegre, loin de Lisbonne et de ses maisons de fado. Rien ne le destinait aux tavernes d'Alfama.

C'est Alain Oulman — compositeur né près de Lisbonne dans une famille française installée au Portugal, ami proche d'Amália — qui obtient l'accord de Régio pour en mettre quelques strophes en musique. Né en 1928 au Dafundo, au bord du Tage, Oulman est le petit-fils, par sa mère, de la famille Calmann-Lévy, les éditeurs parisiens. Il rencontre Amália à Ericeira et lui fait lire un poème de Luís de Macedo. De cette rencontre naît Busto, en 1962, premier disque de leur collaboration. Avec lui, la plus grande voix du fado se met à chanter Camões, Alexandre O'Neill, David Mourão-Ferreira, Pedro Homem de Mello ou Ary dos Santos.

L'album Fado Português sort chez Columbia en juin 1965. Il est enregistré aux studios Valentim de Carvalho de Paço de Arcos, avec Domingos Camarinha à la guitare portugaise, Castro Mota et Martinho d'Assunção à la viola. Oulman signe la musique de huit des douze titres, dont « Gaivota » et « Erros Meus », sur des vers de Camões. Le disque se classe premier des ventes au Portugal et deuxième en France.

Le texte raconte la naissance du fado « un jour, quand le vent bougeait à peine et que le ciel prolongeait la mer », dans la poitrine d'un marin triste. Une pure légende poétique : rien n'atteste historiquement cette origine maritime, le fado étant plutôt né dans les quartiers populaires de Lisbonne au XIXe siècle. Mais quelle importance : Régio et Oulman n'ont pas écrit l'histoire du fado, ils lui ont offert son mythe fondateur.

La suite est moins lumineuse. Le 18 février 1966, la PIDE arrête Alain Oulman, suspecté d'activités contre le régime. Il passe cinq semaines à la prison de Caxias avant d'être libéré sous la pression du gouvernement français, puis expulsé. Installé à Paris en 1968, il rejoint la maison d'édition familiale, tout en continuant d'écrire pour Amália. Il meurt le 29 mars 1990. Régio, lui, s'était éteint en 1969 à Vila do Conde, sa ville natale.