Nanbanjin : Cyril Pedrosa et Taiyō Matsumoto racontent la rencontre du Portugal et du Japon
Un livre qui se lit dans les deux sens, paru le 4 septembre chez Dupuis.
En 1543, un navire venu de Chine accoste à Tanegashima, petite île au sud de Kyūshū. À son bord, quelques Portugais : les premiers Européens dont l'arrivée au Japon ait laissé une trace écrite. Tempête ou calcul marchand ? Les historiens en débattent encore. Mais ces hommes apportent des arquebuses, que le seigneur de l'île fait aussitôt copier, si bien que l'arme prendra en japonais le nom même de l'île. Les Japonais appelleront ces étrangers les nanbanjin, les « barbares du Sud ».
C'est le titre qu'ont choisi Cyril Pedrosa et Taiyō Matsumoto pour leur livre commun, paru le 4 septembre chez Dupuis, dans la collection Aire Libre.
Un livre à retourner
L'objet est tête-bêche : 480 pages, deux couvertures. D'un côté, le récit de Pedrosa, à lire de gauche à droite. De l'autre, celui de Matsumoto, à lire de droite à gauche, comme un manga. Les deux histoires se rejoignent au centre.
Pedrosa suit Fernando de l'intérieur : un marin portugais rescapé d'un naufrage, recueilli par un villageois qui a perdu son fils, et qui apprend peu à peu la langue et trouve sa place. Matsumoto adopte le regard inverse, celui des villageois face à cet homme immense et roux surgi de nulle part. Le même personnage, vu de dedans puis de dehors.
Pour se libérer de la reconstitution historique, les auteurs situent leur fiction un an avant le contact officiel. Place aux gestes, aux malentendus, aux découvertes.
Sept ans de dialogue
Tout commence en 2019, lorsque Pedrosa lit les chroniques portugaises de l'époque, puis leur pendant japonais, le Teppōki, rédigé en 1606 par un moine zen. Deux récits d'un même événement, écrits depuis deux mondes qui s'ignoraient.
La même année, à Angoulême, il approche Taiyō Matsumoto, l'auteur d'Amer Béton et de Ping-Pong, avec une lettre écrite en japonais. Suivront sept ans d'échanges malgré la distance et la barrière de la langue. Deux hommes qui cherchent à se comprendre pour raconter deux peuples qui ne se comprennent pas encore : la méthode épouse le sujet.
Le fil portugais
Petit-fils d'un immigré portugais arrivé en France dans les années 1930, Pedrosa avait signé en 2011 Portugal, récit d'un dessinateur en panne qui renoue avec la terre de sa famille, couronné notamment à Angoulême. Nanbanjin en est comme l'envers : non plus le retour vers l'origine, mais le départ, l'arrivée dans un monde où rien n'est familier, et l'expérience d'être celui qu'on observe.
