Gonçalves, João, Magalhães : les noms portugais écorchés en France
Chaque mois de septembre, dans des milliers de classes, l'appel du premier jour bute sur les mêmes noms.
João devient « Jo-a-o ». Gonçalves perd sa cédille et se transforme en « Gon-kal-vès ». Magalhães, Conceição ou Simões laissent l'enseignant hésitant, puis il tranche au hasard. Et l'élève corrige, ou ne corrige plus.
La langue n'y est pour rien. Le portugais a ses règles, simplement différentes. Le « lh » de Carvalho ou de Coelho se prononce comme le « ill » de « paille », et non « carvalo ». Le « nh » de Pinho sonne comme le « gn » de « vigne ». Le « ão » de João, de São ou de Magalhães est une voyelle nasale, qu'aucune lettre française ne restitue.
L'administration ajoute sa part. La cédille passe mal sur les claviers et les formulaires. Le tilde, lui, n'existe tout simplement pas à l'état civil français : la circulaire de 2014 qui fixe les signes admis ne le reconnaît pas. En 2017, un petit Breton prénommé Fañch en a fait l'expérience devant les tribunaux. Pour les Portugais, cela fait longtemps que Simões est devenu Simoes, et São, Sao.
Il y a aussi l'ordre des noms. Au Portugal, on porte d'ordinaire le nom de sa mère, puis celui de son père, et c'est le dernier qui sert au quotidien. En France, selon le guichet, Maria da Conceição Ferreira dos Santos devient Mme Ferreira, Mme Dos Santos ou Mme Ferreira Dos Santos, rangée tantôt à la lettre D, tantôt à la lettre S.
Certains ont choisi de ne plus se battre. Depuis une loi de 1972, la naturalisation permet de franciser son nom ou son prénom, et des José sont devenus Joseph. D'autres parents ont donné à leurs enfants des prénoms qui passaient partout, de part et d'autre de la frontière. Beaucoup, enfin, ont gardé leur nom tel quel, et le répètent, lettre par lettre, depuis cinquante ans.
